Тяжёлый шлейф хвоста тянулся за мной, тащился по пятам лап, неторопливо ступающих по земле и стучащих коготками. Крылья были спрятаны в длинных рукавах китайского шёлка, а шея чуть покачивалась при ходьбе. Стоит ли напоминать, что оказавшись в своём типичном приключенческом ОСе, я уже имею заготовленный сюжет или основу того, что, собственно, происходит. И уже были готовым персонажи, которым я, конечно, не нравился. А за что меня любить с моими хитростями и качествами?
Ступая по верхушке забора, ограждающей две территории, я мок под дождём, но был вполне тому рад.
- Вон он! - повернув голову на голос, замечаю двух мужчин в чёрном, стоящих внизу и в метрах пятнадцати от меня. Один из них указывает на меня пальцем. Из пелены дождя выходит третий - в костюме и под зонтом.
Выругавшись, спрыгиваю с другой стороны ограды и бегу под закрытой территории. Прыгать с противоположной стороны прямо в лапы к преследователям было бы глупо. Злодеи против злодея. Это противостояние, на дело, гораздо более ужасное, чем каноничное герой против злодея.
Убегая по лужам и грязи - прощая чистый белый шёлк - я раскрываю крылья и делая два быстрых взмаха, влетая на забор и перемахивая через него. Приземлившись, сталкиваюсь там ещё с двумя подопечными, уже дожидающимися меня.
Замерев, изображаю кислую мину и делаю шаг назад. Теперь я окружён. Под таким дождём вверх я не взлечу, а времени что-то придумывать у меня нет, потому что меня уже повязали. Сцепив крылья верёвками, толкнули к главарю, который повёл меня куда-то по дороге, окружив себя и меня своими шестёрками. Сжимая мою шею, он буквально тащит меня, хотя не вижу смысла. Я итак покорно иду, можно не дёргать!
Недовольно возмущаясь по этому поводу, продолжаю идти, пока меня не приводят в нечто на манер логова, где развязывают, извиняются и начинают говорить так, как положено злодеям со злодеями. Делиться мыслями и планами. Немного опешив, я впитываю предлагаемую идею и обрабатываю её, но в глубине души всё ещё злюсь. Как посмел он так со мной обращаться! С самим Императором!
Тем не менее, злости своей не показываю, соглашаюсь с подмазками о моей хитрости и способности всё хорошо провернуть, усмехаюсь и покидаю чёртово собрание. Ну ничего... получишь ты у меня.
Некоторое время я действовал строго по плану, в котором очень ценный камень с магическими свойствами должны были тайно провезти и передать незаконному владельцу. Я сопровождал этот караван ровно до того момента, пока не выкрал камень и не отчалил по своим... делам. Пропажу обнаружили только тогда, когда пришёл момент доставать его. И только потом народ спохватился.
Но... спохватился слишком оперативно. Кто знал, что против меня одного там имеется целая армия подопечных, по численности не уступающая моей волчьей, которой, к сожалению, со мной как раз таки не было.
Я начал пересекать озеро на лодке, спокойно восседая на жёрдочке. По моим меркам у меня было время. По меркам ОСа времени у меня не было.
Услышав ругань и обернувшись, я заметил десятки лодок, заполненных воинами, следующие за мной.
Пффф!
Отступать по воде мне было особо некуда. Расправив кимоно. я оттолкнулся от лодки и взмыл в воздух. Та жалобно заскрипела, покачнувшись на воде. Активно работая крыльями и распахнув хвост, я поднимался выше и выше. Вот уже виднелись обкусанные края небесной каменной башни. И я был бы рад. Если бы не с десяток лучников, начавших целиться по мне. Вот тогда уже настал момент паниковать.
Стрелы проскакивали чуть ли не в миллиметре от меня. На открытом небе я был удобной мишенью. Яростно взмахивая крыльями, я пытался подняться к замку ,чтобы скрыться в его руинах, но чем выше я поднимался, тем тяжелее становилось дышать. Я рискнул рухнуть вниз.
Поняв, что могу так просто не справиться, я поднапряг свои мысли. С большим усилием мне удалось переделать тот образ, который был мне предоставлен в начале сна. Шея стала толще. Перья начали чернеть, хвост сузился, вытягиваясь в длинный хлыст. Задние лапы приобрели мощный вид, хотя когти, конечно, остались. На крылья выросли когтистые пальцы, а мембрана стала кожистой. Сами крылья стали значительно шире и больше. Массивные и крупные. Головы вытянулась и клюв превратился в пасть.
Жадно вдохнув воздух в крупные лёгкие, делаю большой и тяжёлый взмах крыльями, начиная подниматься выше и быстрее, правда сил почти не осталось. А вес очень значительно переменился.
С трудом достигнув руин, цепляюсь когтями на крыльях за камень и ползу в ближайшее укромное место, переводя дух. Далеко внизу шум, огненные стрелы прорезают воздух. Что-то мне подсказывает, что даже огромное воздушное пространство между нами не помешает им.
Тем временем дышать на этой высоте действительно очень сложно. Я начинаю пробираться ползком на противоположную стену, чтобы слететь с другой стороны, где меня не будет видно.
Вылезая в развалившуюся и достаточно большую раму окна, раскрывая крылья. я спрыгиваю вниз и начинаю планировать. Когда облака остаются позади, ослабленно начинаю уменьшаться, придавая себе более лёгкий павлиний образ. Иначе ещё один взмах крыльями и у меня сведёт руки.
Раскрыв хвост, немного криво приземляюсь на сетчатый забор. Тот прогибается под моим весом. Вцепившись когтями, переваливаюсь на противоположную сторону. Вперед конец карты. Так я его называю... за белой пеленой конец этого мысленного мира и начало другого. Туда мне и надо. Только оттолкнуться от причала, взлететь и...
- Далеко собрался? - вот этот кретин. В своём чёртовом костюме. Стоит сбоку от меня, сжимая в руках... мой фейерверк! Мою разработку на манер гранаты! Уже готовую взорваться.
Я отступаю назад, лапы шатаются и не хотят меня держать.
- Хочешь взглянуть, как работает? - усмехается он и бросает "гранату" в землю рядом со мной. Я с трудом успеваю отшатнуться. Повалившись на очередной забор сеткой, который сгибается подо мной, падаю на спину и отползаю назад. Успею за секунду до того, как эта штука взрывается в метре от меня, озаряя всё вспышкой. Земля загорается. языки пламени бьют в глаза. Смеясь, он достаёт ещё одну и подходит ко мне. А у меня больше нет сил.
Я просыпаюсь от звука входящей в комнату матери.