Сегодня я решил, плевав на своё мерзкое настроение и гадкое самочувствие, что-то таки сделать окончательно с этим дебильным желанием курить. Потому что оно настолько задолбало, что я, сам того не замечая, начал порождать вокруг себя проекции дыма, которые начали ощущать окружающие.
И я собрался, во что бы то ни стало, поставить точку над этим идиотизмом.
Я не курил. Но мне хотелось так, будто я был заядлым курильщиком и страдал никотиновой ломкой. Это было странно. В жизни случалось много расстройств, но они никогда не провоцировали такой странной тяги. От чего она возникла? Что во мне проявлялось? Какой-то призрак прошлых Кругов, желавший занять место и в этом? Надо было разобраться.
Посему я, только кончилась работа, отправился узнавать это. Работа предстояла та ещё. Я должен был быть настойчив, внимателен и бдителен. Но так как одному разобраться было трудно без опоры и поддержки, я решил действовать старым, так сказать, дедовским способом. Обратиться к духам за помощью. Чтобы они сопроводили меня в пути и помогли разгадать суть происходящего.
Наметив себе план действий, я твёрдо вознамерился действовать до конца. А это значит не останавливаться на нескольких знаках и, поспешив сделать выводы, свалить подальше. Меня посещало это сомнительно чувство, когда хотелось всё бросить и вернуться, но я не поддался. И не пожалел, откровенно говоря. Узнал о себе много нового.
Обратившись к духам, я сообщил им, что собираюсь сделать. Но не стал пояснять каких-то подробностей - выставил всё в самом, что ни на есть, гадком и бессмысленном свете, чтобы добиться максимального эффекта. И себя, как следует, убедил. Главное, что сам вовремя вспомнил и не терял своей бдительности к мелочам, что вовсе таковыми не являются. Собирал их и запоминал до тех пор, пока не набралась целая шкатулка. А потом выложил собранное и всё объяснил по кусочкам, складывая в одну цельную картину.
Выдвинувшись с работы, я отправился за сигаретами. Киоски на пути пестрили вывесками "сигарет нет", которые я раньше не замечал, вероятно за ненадобностью. В торговом центре, когда я направился ко входу в гипермаркет, меня остановил охранник. Молодой юноша, которого я никогда тут раньше не видел. Он был юн, строго одет, стоял прямо, спрятав руки за спину, говорил ровно и уверенно, в его голосе звучало странное и мощное убеждение. Он меня как-то околдовал что ли. Попросил оставить рюкзак. А в рюкзаке у меня деньги. Ну что поделать, подняв одну ногу, упёр в неё рюкзак и принялся искать деньги, первоочерёдно напрочь забыв о том, где они. Не мог понять, почему забыл это и от чего рюкзак как чужой. Юноша молча ждал, пока я копался, а потом наклонился чуть вперёд и вдруг спросил.
- Вы не передумаете? - я решил, что это он о рюкзаке. Мол, не передумаю заходить без него. Если вы видели мой рюкзак, когда я куда-то отправляюсь, то там вполне могла бы быть спрятана бомба. Штуки три и ещё печеньки с чаем.
Криво усмехнувшись, я едко прохихикал, продолжая рыться.
- Нет, не передумаю.
Юноша разогнулся, но продолжил говорить негромко, будто бы это было большой тайной.
- Там работает всего три кассы. Людей на каждой штук по двадцать, - я это знал, в общем-то. Я захаживаю в этот магазин и тут так всегда. И приходилось мне сотни раз эти очереди отстаивать. И ничего, жив остался.
- Ну что поделать, - скептично пожал я плечами, а юноша продолжил.
- Но если Вы войдёте туда... - он выдержал паузу. Я поднял на него взгляд и замер от пронзившего меня холодка, - ... можете не выйти.
Я бы воспринял это за шутку, но лицо юноши было спокойным как камень. Я криво усмехнулся, изображая улыбку, но ответной реакции не последовало. Отпрыгнув на одной ноге, я покосился в ряды касс. Не для того, чтобы понять, как много там народу, только имитируя, а желая увеличить расстояние между мной и юношей. А потом, обернувшись, когда он отвлёкся на шкафы, быстрым шагом направился прочь.
- Хорошо, я запомню это, - буркнул я себе под нос и, перейдя дорогу через ненавистные мною подземные переходы, оказался в табачном магазине на другой стороне улицы, где сходу попросил пачку сигарет. Женщина за витриной спросила есть ли мне восемнадцать. Вот никогда не спрашивали, а теперь спросили.
- Паспорт? - предложил я и полез в рюкзак. Из под завалов моего рюкзака паспорт надо постараться ещё вынуть. Но таки заполучив первый ритуальный предмет, а следом и спички, двинулся на остановку, чтобы добраться до дендрария, в котором обитают ныне самые близкие мне древесные духи и прочие, связанные со стихией земли. Им я доверяю сейчас более всего, так как период моих забот, проблем, радостей и переживаний обозначен именно Землёй. И чем лучше я смогу научиться общаться с ними, тем лучше у меня выйдет преодолеть другие трудности, связанные уже непосредственно с актуальными и грядущими заботами и испытаниями.
Уже темнело. И через стекло маршрутки было сложно понять, где я еду. Транспорт встал в неожиданной пробке, которая тянулась не меньше часу. Это я, конечно, тоже запомнил. Но так или иначе своего пункта назначения достиг. К тому моменту на небе уже и звёзды замерцали. Дорога к дендрарию освещалась редкими фонарями, а сам дендрарий абсолютно ничем. Я зашёл в него, проваливаясь в хрустящие опавшие листья, с трудом различая очертания деревьев. Зрительно понять, в какой именно части я нахожусь, не выходило ну никак. Было очень темно. Потому я отправился искать нужное место энергетически. Вытянув руку вперёд, зашагал напролом, минуя неразборчивые тропинки и ориентируясь только по собственным ощущениям. И вскоре вышел в поляне Хранителей. Отсчитал несколько деревьев, чтобы удостовериться и первым делом подошёл к обиженному. Убедился, что это действительно оно, и поздоровался. Но не стал сильно ему докучать - вряд ли оно захочет поучаствовать в моём ритуале. Потому я просто положено дал знать, что я тут и что я выказываю к нему уважение. Прошагал до Бога виноделия и просто Большого Папы, душевно поздоровавшись с ним и с его Подмастерьем. Перешёл к проклятому стволу, убедившись, что он реабилитируется и приходит в себя и снова вернулся к Виноделу. Обошёл его, поглаживая кору.
- Ну что, считаешь меня глупым ребёнком, да? - я улыбнулся и поднял взгляд. И увидел, как тепло и добро улыбается он мне в ответ. Мне была приятна эта поддержка и понимание. Сев на землю рядом, я немного посидел и подумал.
Но потом меня резко дёрнуло с места.
- Нет, не здесь, - поднявшись, я быстро зашагал через темноту. Мне нужно было то дерево... под которым я наблюдал за дождём и радугой перед собой. То дерево, под которым мне явились ласточки и ног которого я забрал руну радости. Я был без понятия, почему именно оно, но меня просто мгновенно потянуло туда. Винодел проводил меня тёплым и заботливым взглядом. Я чувствовал,как он смотрит на меня, спотыкающегося о кочки и бредущего сквозь непроглядную мглу, ориентируясь исключительно по вытянутой ладони, ведущей меня к нужному месту.
Я замер в какой-то момент и остановился.
- Я не знаю, что я хочу узнать, духи, - зашептал я, - Но пусть это поможет мне. Любое знание окажется полезным. Я буду благодарен вам, - повернув голову, я увидел чёрную кошку. Увидел только потому, что она была чернее темноты вокруг. Припав грудью к земле, она внимательно смотрела на меня. А я, присев на корточки, смотрел в ответ.
- Вообще-то шакалы так себе с кошками ладят, особенно с чёрными, - не сдержал я едкого комментария. Кошка не двигалась, но слушала.
- Здравствуй, - обратился к ней я тогда, - Ты ведь не здешняя, я вижу. И я тоже. Просто иду своей дорогой, - кошка поднялась и, точно змея, шурша в листве, двинулась в другую стороны темноты. И я, немного подумав, пошёл за ней. И вышел именно к тому дереву, которое искал. Правда кошки уже и след простыл.
Вздохнув, я уселся под деревом и стал слушать лес. Слушал некоторое время, после чего, подтянув ноги и облокотившись спиной о ствол, сел так, чтобы ветром не задувало, бросил в ноги спички и, сжав сигарету губами, снова коротко задумался.
- Если верить чужим словам, Шакал, то потом тебя если не вырвет, то должна болеть бошка, живот и вообще ушатывать. Хотя я сам по себе укуренный, что мне станется, - невесело хмыкнув, вынул спичку и чиркнул о коробок. Коротко вспыхнув, спичка мгновенно потухла.
- Аха... - принял к сведению, так сказать. Зажёг ещё одну, прикрыв ладонью. Продержалась чуть дольше. Наблюдая за спичкой, я следил, откуда дует ветер. Пересаживался, закрывал ладонью с другой стороны, но ветер тут же менял своё направление. А когда я переставал что-то делать и замирал - он же и дуть переставал.
- Ну хорошо, допустим, - не пожалев спичек, я продолжал до тех пор, пока не поймал тот момент, когда дух воздуха зазевался и спичка успела разгореться у меня в руке, поджигая сигарету.
Сев ближе к Встречному духу, уставился в небо. Первая затяжка. Вторая. Третья...
Хмыкнув, выпустил в тёмное полотно облачко дыма. Сначала тонкой струйкой, потом одним большим пушистым комком. Опустив взгляд на руку, заметил, что уже скурил сигарету.
Я должен был что-то почувствовать. Хоть что-то. Но не почувствовал ничего. А что самое забавное - клянусь, но ручаюсь исключительно за этот Круг - я впервые взял в руки сигарету. Но преспокойно её скурил. Поднявшись, собрал в ладонь спички, пепел, который собирал отдельно, и саму сигарету, зашагал в обход, проверяя все свои чувства и восприятие.
Собственно, ничего.
Пожевав на языке привкус сигареты, громко хмыкнул.
- Вот тебе и духовная память, Шакал, - развернувшись, направился, треща подошвой, к окраине, закуривая вторую. Остановился у предпоследних деревьев, наблюдая за стелющейся простынёй дыма, выпускаемой в воздух, продолжая собирать всё в другую ладонь.
- А ты, оказывается, курил на каком-то круге только так! - возмутился я вслух самому себе и снова обнаружил в руке докуренную вторую сигарету. Фыркнул, покрутил в руке и, затушив, сложил в другую ладонь.
Знал ли я об этом? Конечно нет. И вряд ли узнал бы, если бы эта деталь не начала проявляться во мне с предыдущих Кругов во времена печали и невзгод, собираясь взять меня в плен.
Я сам по себе, как уже говорил, достаточно укурен. Хватает с лихвой.
Пройдя к забору, я остановился перед ним и, вытянув руку наружу - за пределы территории дендрария, развеял собранное в ладони, отступая во мрак леса и шепча.
- Ты останешься там, а я буду здесь. Твоё место в том мире, а моё среди них...
Ещё один обход по периметру, вывалился за пределы дендрария, вернулся, перемахнув через забор и направился к Встречному дереву. Я понял всё, что мне было нужно. И теперь надо было что-то сделать, как-то заблокировать проявление во мне этой черты каких-то прошлых воплощений. Вернувшись к духу, я обратился к нему с просьбой взять мою эту часть и спрятать у себя.
- Пусть корни твои стянут её в путы и удержат от воплощения, земля изъест и изничтожит, погребёт под собой и не даст вернуться ко мне. Удержи её от обретения облика во мне, - подождав, я опустил взгляд вниз. И почувствовал жгучее желание... рыть. Резко опустившись на четвереньки, принялся копать, чувствуя, как подрагивает вокруг тотемная аура и пёсьи лапы быстро разгребают землю в корнях, образуя яму. Опустив туда пачку сигарет и продолжая наговоры, засыпал яму обратно.
И следующим же делом сердечно поблагодарил дух. А, обняв ствол, ощутил небывалое тепло, уют и покой. Ещё некоторое время стоял и разговаривал с ним, попутно благодаря за проявленное терпение, понимание и помощь.
- Я хотел быть святым когда-то. Нет, дело не в морализме... я не могу быть святым. Но я могу постараться быть как можно лучше для своих близких, - путь разочарования и боли, насмешек и издёвок. Да даже пинков от тех же самых близких, тем не менее... дух прекрасно знал, о чём я говорю.
- Я постараюсь быть терпеливым и понимающим. Столько, сколько нужно будет. Я знаю, что могу не дождаться благодарности или взаимного понимания. Но я всё равно постараюсь. Помочь тем людям, которым я могу помочь. Мне не стало ни лучше, ни хуже. Но я прекрасно осознал, что прятаться от своих и чужих проблем - не мой удел. Мне больно, но я всё равно буду делать то, что делаю. Тогда я чувствую себя собой...- тепло окутало моё тело - хоть так и усни, стоя в обнимку. Было очень спокойно. И не хотелось ни пить, ни курить, ни отчаиваться. Я видел добрую улыбку, и она несказанно воодушевила меня. Почувствовал на себя ещё чей-то взгляд, я обернулся через правое плечо и заметил неподалёку - шагах в двух - силуэт Дика. Не отпуская дерева, заговорил.
- Прости меня. Я пытался выдать свои мысли за твои, запутать тебя, поставить в замешательство, затуманить разум, вынудил сомневаться. Прости меня, пожалуйста, - он молчал, глядя одним глазом исподлобья, как он часто смотрит. А после едва заметно улыбнулся. Я не видел, но почувствовал. И бесшумно зашагал к выходу, растворяясь. Только голос остался.
- Конфетку лучше пожуй...
Конфетка, между прочим, у меня и правда в рюкзаке нашлась. И я был ужасно рад ей.